Els is een zeer actieve en levendige vrouw, die van reuring houdt. Rond haar 70ste is ze gestopt met haar werk als ziekenverzorgster. Ze hield van haar werk: mensen helpen, observeren en kijken hoe je het beste uit de mensen kan halen. Of ze stimuleren om steeds een klein stapje verder te gaan, zodat ze actiever en mobieler worden. In het verleden heeft ze als vrijwilliger, naast haar werk, mensen begeleid. Els zegt hierover: ‘Voor mij is het belangrijk dat vrijwilligerswerk zinvol is’.
Via via is ze bij Voor Elkaar in West (VEIW) terecht gekomen en werkt ze ca. zes jaar als maatje. Voorheen kwam ze wekelijks bij vier klanten. Door goed te kijken en luisteren probeerde ze de kwaliteit van hun leven wat te verbeteren. Per klant verschilde de wens: wandelen, lunchen, thuis een spelletje spelen of mensen begeleiden naar het ziekenhuis. Een meneer die zij naar het ziekenhuis begeleidde, vond dat zo fijn, vertelt Els lachend: ‘hij bood mij aan om bij hem in te trekken!’. En met een kwinkslag vervolgt ze: ‘zeker een huishoudster nodig!’
Momenteel begeleidt Els alleen nog af en toe een klant naar het ziekenhuis. Els licht toe: ‘helaas moet ik nu aan mijzelf denken, sinds februari laat mijn gezondheid me in de steek en doe ik het rustig aan. Ik was een echt feestbeest. Voor Corona nog, twee jaar geleden, ging ik op stap met vriendinnen. Ik deed aan salsadansen en had salsa les. Ook reizen was mijn ding. Ik ben in veel landen geweest, zoals Mexico, Venezuela, Dubai, Gambia en Pakistan. Maar ook woonde en werkte ik met mijn gezin elf jaar in Tenerife. Mijn jongste dochter woont daar nog steeds. Ik heb ervan genoten.’
Els vertelt dat ze vroeger veel wandelde, dagelijks acht tot tien kilometer. Maar ook sporten deed ze heel regelmatig. Door haar gezondheid maar ook door corona is ze nu beperkter. ‘Het belangrijkste zijn toch wel de sociale contacten, ik ben dol op mensen’ zegt Els. Verder vindt ze het leuk om te puzzelen en te gamen en kijkt ze graag naar psychologische thrillers. Dan voegt Els nog toe: ‘Weet je wat ik het ergste vind, als mensen faken of liegen. Eerlijk zijn en sociaal vriendelijk zijn is voor mij essentieel’.